Schwieriges Pflaster wartet: Dukes gastieren bei den Eagles Graz

Autor: B. Hradil
Foto: © Basketball Austria / M. Filippovits

Nach dem intensiven Doppelspieltag gegen Wels und Gmunden wartet auf die BK Karbon-X Dukes am kommenden Sonntag die nächste Auswärtsaufgabe. Um 16:00 Uhr gastiert das Team von Headcoach Damir Zeleznik im Raiffeisen Sportpark bei den Eagles Raiffeisen UBSC Graz. Beide Mannschaften halten nach den ersten drei Saisonspielen bei einem Sieg und zwei Niederlagen.

Für die Dukes ist die Reise in die steirische Landeshauptstadt traditionell keine einfache. Auch in der vergangenen Saison mussten sich die Klosterneuburger im Raiffeisen Sportpark zweimal geschlagen geben. Im Dezember unterlagen die Dukes nach einer spektakulären Aufholjagd mit 102:112, im März setzte sich Graz mit 83:73 durch. Diesmal wartet allerdings eine Mannschaft, die mit jener aus der vergangenen Saison nur noch bedingt vergleichbar ist.

Aus UBSC wurden die Eagles

Im Sommer blieb bei den Grazern kaum ein Stein auf dem anderen. Nach rund zwei Jahrzehnten kam es auch an der Vereinsspitze zu einem umfassenden Wechsel: Mit 1. Juli übernahmen Kerstin Höger, Martin Mitter und Pascal Seidl die Verantwortung. Gleichzeitig wurde der gesamte Auftritt neu gestaltet. Aus dem UBSC Graz wurden die Eagles Graz, die bisherigen Vereinsfarben Gelb und Blau wichen Schwarz, Gold und Weiß.

Eine Konstante blieb hingegen auf der Trainerbank: Ervin Dragšič führte die Mannschaft auch in die neue Saison und begleitet damit den sportlichen Neustart der Grazer.

Auch der Spielerkader wurde grundlegend umgebaut. Die Eagles setzten dabei deutlich auf internationale Verstärkung und traten zuletzt mit gleich fünf US-Amerikanern im Spieltagskader an: Jamison Guerra, Josiah Shackleford, DeAngelo Epps, Makai Richards und Cobie Barnes. Damit erhielt die Mannschaft auf mehreren Positionen ein völlig neues Gesicht. Ergänzt wurde der Kader unter anderem durch die österreichischen Neuzugänge Jonathan Knessl und Valentin Pasterk.

Auf der anderen Seite verließen mit Chase Paar, der mittlerweile für Gmunden spielt, und Jordan Wood unter anderem zwei wichtige Akteure der vergangenen Saison den Verein.

Wechselhafter Start der Grazer

Der Start in die neue Ära verlief für die Eagles bislang wechselhaft. Zum Saisonauftakt feierten sie beim Aufsteiger in Kufstein einen 96:87-Auswärtssieg. Beim ersten Heimspiel mussten sich die Grazer anschließend den Traiskirchen Lions knapp mit 82:85 geschlagen geben. Trotz eines zweistelligen Rückstands in der Schlussphase kämpften sich die Eagles dabei noch einmal heran und hatten mit dem letzten Wurf sogar die Möglichkeit auf die Verlängerung.

Am vergangenen Wochenende folgte im Steirer-Derby beim amtierenden Meister Kapfenberg eine deutliche 72:96-Niederlage. Damit gehen die Grazer ebenso wie die Dukes mit einer Bilanz von einem Sieg und zwei Niederlagen in den vierten Spieltag.

Dukes haben intensives Wochenende hinter sich

Auch für die Klosterneuburger verlief der Saisonstart bislang mit Höhen und Tiefen. Nach der 74:80-Auftaktniederlage gegen Eisenstadt gelang am vergangenen Freitag mit einem 86:81-Auswärtssieg bei den Raiffeisen Flyers Wels der erste Erfolg der Saison.

Nur zwei Tage später lieferten sich die Dukes im Happyland mit den Raiffeisen Swans Gmunden einen offenen Schlagabtausch. Die Partie war beim Stand von 70:70 drei Minuten vor Schluss noch völlig ausgeglichen, ehe die Gäste in der entscheidenden Phase die wichtigen Treffer setzten und sich mit 80:75 durchsetzten.

Für die Dukes gilt es nun, die Lehren aus den ersten drei Saisonspielen zu ziehen und vor allem über die gesamte Spielzeit konstant aufzutreten. Gerade im Raiffeisen Sportpark, wo sich Klosterneuburg in der Vergangenheit immer wieder schwertat, wird gegen die neu formierten Eagles eine konzentrierte Leistung notwendig sein.

„Wir haben zuletzt gegen Gmunden trotz des Ausfalls einiger Leistungsträger eine sehr solide Leistung gezeigt und fast die Überraschung geschafft. Graz spielt wieder mit fünf Amerikanern und ein paar Österreichern, die die Lücken füllen. Es wird schwierig, vor allem wegen unserer momentanen Personalsituation, aber wir werden wie zuletzt gegen Gmunden enormen Einsatz und Leidenschaft zeigen. Ich bin überzeugt, dass uns dann ein Sieg gelingen wird“, so Headcoach Damir Zeleznik.

Mit zwei Mannschaften, die aktuell bei derselben Bilanz halten, ist für Sonntag jedenfalls eine interessante Ausgangslage gegeben. Die Dukes wollen dabei nicht nur ihren zweiten Saisonsieg einfahren, sondern nach den beiden Niederlagen der Vorsaison auch wieder ein Erfolgserlebnis aus Graz mitnehmen.

Sonntag, 11. Oktober 2026, 16:00 Uhr
Eagles Raiffeisen UBSC Graz vs. BK Karbon-X Dukes
Raiffeisen Sportpark Graz